「パパ、一緒に自転車乗ろう！」
末っ子がようやく補助輪なしで乗れるようになったこの春、3人の子どもたちと近所のサイクリングコースを走ってみました。ロードバイク歴2年、18年間作業療法士をしている私が、家族と走ることで初めて気づいた体力の変化と、子どもの成長の姿を正直にお話しします。
補助輪なしの末っ子と、初めての「家族全員ライド」
うちには小学校3年生・1年生・年長の3人がいます。上の2人はすでに自分でスイスイ走れていましたが、末っ子だけずっと補助輪つきでした。
この春、週末のたびに近所の公園で練習して、ようやく補助輪なしで走れるようになったのが4月の頭。「次の週末は家族全員でサイクリングコースを走ろう」と計画したのですが……正直、ちゃんと走れるか半信半疑でした。
結果は大成功。往復5kmほどのコースを、末っ子も一度も転ばずに完走。帰り道に「またやりたい！」と満面の笑みで言ってくれたときは、じんときました。
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「ゆっくり走る」は体力温存にならない──40代パパの誤算
子ども連れなので、もちろんロードバイクのような本気ライドではありません。平均速度10〜12km/hくらい。「これなら楽勝だな」と思っていたのですが……帰宅後に異様な疲れを感じました。
原因を考えると、思い当たることがいくつか。
- 子どもに合わせてペダルを踏んだり止めたり、リズムが一定でない
- 後ろを何度も確認するために体をひねる動作が多い
- 「転ばないか」という精神的な緊張が続いていた
- ふだんのライドより日光を長時間浴びていた（SPF30の日焼け止めを塗っていたのに）
ロードバイクで1時間本気で走るのと、子ども連れで2時間ゆっくり走るのでは、身体への負荷の種類が全然違うと実感しました。これは40代の体力変化というより、「走り方の違い」の問題ですね。
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作業療法士として見えた「子どもの運動発達」と自転車
作業療法士として18年間、子どもから高齢者まで幅広く診てきましたが、子どもの自転車乗りを間近で見ると、臨床の視点が自然とオンになります。
自転車に乗る動作は、実は非常に複雑な協調運動です。
- バランス機能（体幹の安定・平衡感覚）
- 両手両足の協調（非対称な動きの組み合わせ）
- 視空間認知（前方・周囲の把握と予測）
- 注意の分割（複数のことに同時に注意を向ける）
補助輪なしでのライドが完成するのは、これらが統合された証拠です。研究でも、自転車乗りをはじめとする複雑な運動スキルの習得が、小脳の発達と前頭前野の機能向上に関わるとされています（運動学習の観点から）。
末っ子が走れるようになったのは、単なる「補助輪が外れた」ではなく、神経と筋肉が協調するパターンが完成した瞬間。親バカですが、そう思うと余計に感動しました。
ただし、発達には個人差があります。補助輪が外れる年齢は3歳〜7歳とかなり幅があります。焦らず、本人のペースで楽しむことが大切です。
40代の体力変化、正直に言うと「落ちてる」
ロードバイクを始めたのは2年前、42歳のときです。始めた当初に比べると、体力は確実にアップしています。心拍数のコントロールができるようになったし、登り坂でも以前ほど息が上がらない。
でも正直に言うと、30代のときと比べると「回復の遅さ」は明らかに変わったと感じます。子どもとのサイクリング翌日も、じんわりとした疲労感が残っていました。
これは作業療法士として知識があっても、自分の身体で起きることは避けられません。40代以降は、
- 筋肉の回復に要する時間が20〜30代より1.5倍程度長い
- ミトコンドリアの機能低下により、エネルギー代謝が落ちる
- コルチゾール（ストレスホルモン）の影響を受けやすくなる
だからこそ、私はライド後のプロテイン補給と睡眠を特に意識しています。翌日の仕事に支障が出ないように。※ここにAmazonリンク（ホエイプロテイン・回復向け）
家族ライドをもっと楽しむために、最近やっていること
今回の家族サイクリングで「もっと続けよう」と思ったので、いくつか工夫を始めました。
- 目的地を作る：コンビニでアイスを買うだけでも、子どもは大喜び。「ゴール」があるとモチベーションが違う
- ルートをあらかじめ下見する：段差・交通量・日陰の有無を確認。子どもが怖がる場所を事前に把握しておく
- ヘルメットは必ず全員着用：2023年から努力義務化されましたが、我が家では子どもが小さい頃から絶対ルールにしています。転倒したときの頭部保護は大人以上に重要
- 走行距離は子どもの「飽き」に合わせる：「もうちょっと走りたかった」くらいで切り上げるのが次回へのモチベーション維持になる（作業療法的に言えば「適度な達成感の設定」です）
家族で走る時間は、日常の忙しさを忘れられる特別な時間です。3人の子育てと仕事の合間に、こういう「リセットの時間」をつくることが、40代パパの心身の健康維持にもつながっていると感じています。
まとめ：子どもと走る経験が、一番のリフレッシュだった
ロードバイクで一人で走るのも好きですが、子どもたちの笑顔を見ながら走る時間は格別でした。40代で感じる体力の変化に焦ることもありますが、「今この瞬間、子どもと一緒に走れている」ことが一番の財産だと思います。この春、ぜひ家族でサイクリングを試してみてください。
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